Il est facile de déterminer si les matériaux de construction sont inflammables ou ininflammables, car leur classification en fonction de leur réaction au feu, appelée « euroclasse », figure dans le cahier des charges techniques. Il s’agit d’une information obligatoire accompagnant le marquage CE.
La plupart des matériaux de construction, y compris pratiquement tous les isolants thermiques, portent ce marquage. Le marquage de l’euroclasse se compose : d’une classe de base allant de A1 (la meilleure) à A2, B, C, D, E ou F, ainsi que de deux indices complémentaires : s (1, 2 ou 3) et d (0, 1 ou 2).
Par exemple, la classe A1 indique que le matériau est totalement ininflammable, la classe A2 qu’il est pratiquement ininflammable, tandis que les classes suivantes, de B à F, indiquent un degré d’inflammabilité croissant du produit.
Concrètement, les produits des classes B à F s’enflamment ; plus la classe est basse (plus on se rapproche de la classe F), plus cela se produit rapidement et sous l’effet d’une flamme de plus en plus faible. De plus, plus un produit est inflammable, plus il dégage d’énergie lors de sa combustion. Il alimente ainsi le feu et contribue à une propagation plus rapide de l’incendie.
La classification complémentaire « s » concerne la production de fumée qui, outre les flammes et la température, constitue un facteur de risque important et est à l’origine du plus grand nombre de victimes d’incendie. Elle détermine la quantité et la vitesse de production de fumée par le produit en combustion : s1 – faible, s2 – moyenne, s3 – élevée.
La classification complémentaire « d » concerne les matériaux n’appartenant pas à la classe A1 et évalue le risque de formation de gouttelettes enflammées et de débris susceptibles de favoriser la propagation de l’incendie et d’entraver l’évacuation : d0 signifie que le produit ne produit pas de gouttelettes enflammées, d1 qu’il en produit peu, et d2 qu’il en produit beaucoup et qu’elles sont persistantes.
Les panneaux sandwich Europanels présentent d’excellentes performances en matière de réaction au feu : B-s2,d0, ce qui les place parmi les meilleurs produits de ce type sur le marché.
Le panneau sandwich Europanels, doté de parements métalliques et d’un noyau en EPS, est constitué de plaques (blocs) d’EPS solidement assemblées aux parements extérieur et intérieur grâce à un procédé de collage à haute température à l’aide d’une colle polyuréthane.
Les blocs de polystyrène expansé constituant le noyau sont fournis entiers, c’est-à-dire qu’ils sont préalablement découpés aux dimensions correspondant à l’épaisseur de la dalle et à sa largeur modulaire. En raison de la longueur limitée des blocs (nous utilisons des blocs de 3 m), il est nécessaire de les assembler entre eux dans le sens de la longueur. Afin de garantir la rigidité requise, les joints entre les blocs sont fraisés.
Les panneaux sandwich à âme en EPS se caractérisent par un manque de continuité de l’âme, tant sur le plan thermique (la épaisseur du panneau comprend à la fois du polystyrène expansé et une couche de colle) que sur le plan physique (assemblage des blocs). Cependant, les panneaux EPS sont relativement légers et nettement moins chers que les panneaux utilisant d’autres types de âmes dans les panneaux sandwich (polyuréthanes, laine minérale).